河南是中华民族、华夏文明的发祥地之一，南阳更是人杰地灵，文化灿烂。但可曾知否？与当今市场经济最为密切的商业文化却发源于南阳社旗县。西汉末年，南阳盆地东沿崛起赊旗店，就是现在的社旗县——当时这里酿酒业兴盛，因刘秀在此赊酒幌为帅旗兴兵而得名。到了清代，这里商业达到鼎盛，在为“地频赭水、北走汴洛、南船北马、总集百货”的“豫南巨镇”，与周口镇、道口镇、朱仙镇齐名，成为中原四大商业重镇之一，享有“天下第一店”的美誉，闻名于中外的“天下第一会馆”——社旗山陕会馆更是中原深厚商业文化的集中体现，是一部内涵丰富的商业文化大书，是中原商业文化之“瑰宝”。

商会文化之祖脉。社旗山陕会馆是中国民间商会文化的“祖脉之地”。为何兴建山陕会馆？表面上看是商人“通商情、叙乡谊”场所，但绝非仅仅如此，更重要的作用是商人的自律机构，以规范经营行为，对外形成竞争强势。乾嘉年间，全国有16个省的商人在赊旗经商，商界竞争日趋激烈。在一个镇内集中如此众多的游离于封建体制之外的流寓人口，复杂的南北文化以及众多的、大规模的行业团体，必然带来诸多的不安定社会因素，无序的竞争只会削弱彼此的力量；而商贾内部的奸诡手段更会加剧其消亡。于是统一的民间商会组织的成立就势在必然。据史书记载，各地客商为进一步加强同乡联谊，发展贸易，占领市场，持久经营，相继合资成立了许多同乡会。同乡会利用传统的地域观念，通过会馆这一组织形式，把商埠中同乡之人联合起来，互相支持，互相帮助，共同一致与异域商人进行竞争。其中山陕商贾较为众多，便成立了“鼎元社”，于乾隆二十一年（1756年）率先兴建“山陕同乡会馆”，引得各地商人为树立本籍的商业形象，相互攀比，纷纷兴建会馆。很快，湖北、江西、福建等省商贾也相继兴建了内外大王庙、孔庙、福建会馆、江西会馆、湖北会馆等多处会馆。作为赊旗商业行会代表的山陕会馆在基本职能、组织形式、道德信仰、与国家政权的关系和经济活动等方面形成了自己独特的文化特征，已经完全具备了中国民间商会的雏形。 中国民间商会是创立于1715年之上海的“商船会馆”，但该会馆早已不复存在。在山陕会馆内保存完好的由过载行制订的《同行商贾公议戥称定规概碑》刻立于清雍正二年，即1724年。因此，社旗山陕会馆是中国民间商会历史源头的文物遗存，是当之无愧的“祖脉之地”。